Els viatges en avió s'han convertit en una forma ràpida de fer grans trajectes en un espai de temps relativament curt.
El nostre planeta està dividit per 24 fusos horaris que es corresponen amb les 24 hores que té el dia. Això permet calcular l'hora a cada país del món. El meridià “0” es correspon amb l'horari UTC (Universal Time Coordinated). Si sumem o restem fusos en funció de la trajectòria del recorregut, podem saber l'hora d'una regió geogràfica concreta.
En els vols transmeridians, és a dir, els que s'efectuen en sentit oest i est, es travessen diversos fusos horaris, segons la destinació. Aquest fet provoca la desincronització del rellotge biològic intern
El rellotge biològic es troba en el nucli supraquiasmàtic que està localitzat a la zona anterior de l'hipotàlem del cervell i regula: la temperatura corporal, la freqüència cardíaca, la tensió arterial, la producció d'hormones (cortisol i melatonina), la son, l'estat d'ànim, etc. Avui sabem que altres òrgans tenen rellotges moleculars com el cor, els pulmons, el fetge i el pàncrees. Tots estan interrelacionats i controlats pel rellotge biològic principal.
Què es el Jet lag?
El Jet lag és el terme emprat per descriure els símptomes que es produeixen després de travessar diversos fusos horaris.
La intensitat dels símptomes vindrà determinada pel nombre de fusos creuats durant el viatge. Es comença a manifestar a partir del tercer o quart fus i amb més intensitat si la direcció del viatge ha estat cap a l'est.
Quins símptomes es poden manifestar?
- Alteracions del son, somnolència diürna, insomni nocturn...
- Problemes intestinals, restrenyiment, diarrea...
- Malestar general.
- Fatiga diürna, cefalees...
- Canvis d'humor, irritabilitat, dificultat de concentració...
Aquests símptomes poden variar segons la quantitat de fusos horaris que s'hagin creuat. A més fusos travessats més important serà la simptomatologia.
Els símptomes aniran desapareixent a mesura que l'organisme es vagi adaptant a la zona horària, que variarà en funció de la distància recorreguda.
El Jet Lag no es pot prevenir, però si es pot reduir amb una sèrie de consells per alleujar els seus efectes.
Què es pot fer per reduïr els efectes del Jet Lag?
- En primer lloc, s'ha d'estar ben descansat abans de la sortida, perquè el cansament empitjora la simptomatologia del jet lag.
- Fer una bona previsió i una organització del viatge amb temps suficient, i saber quants fusos horaris s’han de creuar. És recomanable ajustar el rellotge a l'hora de la destinació, ja que encara que només sigui psicològicament, pot ajudar a aclimatar-se a la nova zona horària.
- Anar a dormir més d'hora de l’habitual els dies anteriors del viatge si la direcció de la destinació és cap a l'est. De manera inversa, si la destinació és cap a l'oest, intentar anar a dormir més tard els dies previs al viatge.
- Durant el vol, hidratar-se és molt important, perquè l'altitud i la baixa humitat en els avions, provoca la deshidratació de l'organisme. És molt recomanable beure aigua de forma regular durant tot el trajecte i evitar l'alcohol, les begudes carbòniques i el cafè. La deshidratació augmenta els símptomes del jet lag.
- Cal intentar dormir si en el lloc de destinació és de nit.
- Evitar les migdiades i no dormir fins que sigui de nit quan s’arriba a lloc.
- Procurar estar a l'aire lliure mentre hi hagi llum diürna; això provoca l'alliberament d'hormones que ajudaran a la sincronització del nostre organisme. Un bany o dutxa també pot ser d'ajuda.
- Intentar estar en un ambient i temperatura confortable quan es fa de nit.
Despertar-se amb la llum del dia i no fer servir cap despertador – si és possible - durant el primer dia.
És important que el primer àpat que es fa al lloc d’arribada sigui ric en proteïnes. També ho és saber adaptar-nos als horaris de menjar locals i evitar menjars abundants. L'ús de cafeïna o de teïna pot ajudar a controlar la somnolència diürna.
L'exposició a la llum solar és l'eina més poderosa per accelerar l'adaptació a la nova zona horària. També és important l'activitat física i els contactes socials.
En cas d'estades curtes (24-48 hores) convé mantenir l'hora local del lloc de residència.
És necessari el consell mèdic, sobre la necessitat d'ajustar la medicació habitual, si és que se segueix algun tractament crònic, com insulina, tractament antihipertensiu, etc.
No hi ha estudis concloents que demostrin que l'ús de la melatonina - com a tractament - ajudi de manera significativa a la millora dels símptomes del jet lag, ja que els mètodes de la seva fabricació no estan contrastats i, normalment, es ven com a suplement alimentari, per la qual cosa no és un tractament efectiu amb les formulacions galèniques existents al mercat.